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O calcário é uma rocha sedimentar composta principalmente de carbonato de cálcio (CaCO3), geralmente calcita, embora em alguns casos possa conter quantidades de magnesita (MgCO3). Ele se forma principalmente através da acumulação de fragmentos de conchas, corais, algas e excrementos fecais no fundo do mar, o que indica sua origem orgânica marinha. Além disso, o calcário pode também se formar por processos inorgânicos em ambientes aquáticos e terrestres.
A rocha de calcário varia em pureza e pode incluir impurezas como argila, sílica, fosfato e areia, dependendo de seu local de formação. Frequentemente, é encontrado em camadas espessas que representam períodos geológicos de deposição ao longo de milhões de anos.
O calcário é utilizado principalmente na agricultura para corrigir a acidez do solo, o que é crucial para a saúde das plantas. Na indústria da construção, é empregado como matéria-prima na fabricação de cimento e cal, além de ser utilizado em sua forma bruta como pedra de construção e agregado para a construção de estradas. Também é usado na produção de vidro e na purificação de ferro em alto-fornos. Além disso, o calcário tem aplicações na indústria química, onde é usado como reagente em processos diversos.
A produção de calcário é vasta, dado que é uma das rochas mais acessíveis e abundantes na crosta terrestre. As maiores jazidas de calcário estão localizadas em regiões que foram mares no passado geológico, onde se acumularam grandes quantidades de material carbonático. A extração de calcário é realizada em larga escala em muitos países ao redor do mundo, contribuindo significativamente para a economia local e para a indústria global de minerais.